 |
 |
|
|
Краткая история химии. От магического кристалла до атомного ядра
Айзек Азимов
/ Москва/ Центрполиграф/ 288
Не считая себя вправе рецензировать книги, посвященные точным и естественным наукам, потому что являюсь в оных совершенным профаном, даю здесь лишь краткую аннотацию на одну из стартовых книжек, выпущенных Центрполиграфом в серии "Научно-популярная библиотека".
В августовском выпуске "Книжного обозрения" я уже рассказывал посетителям сайта и об этой серии, и - главное - об одном из ее авторов, замечательном американском писателе-фантасте и авторе множества научно-популярных очерков по всем отраслям знания Айзеке Азимове. Сразу же извинюсь перед читателем: в рецензии на книжку "Занимательная мифология" я ошибочно отнес все вновь переведенные или только что переизданные у нас очерки этого автора на счет Центрполиграфа. Да, большинство из них в 2002 - 2003 гг. на самом деле вышло в этом издательстве и в этой серии, но не все. Так, например, очерки об освоении Северной Америки и словарь "Язык науки" вышли в других издательствах, чьи координаты сообщу вам позднее, в соответствующих рецензиях. И еще одно обещание. Мне наконец удалось разыскать читанную ранее (а выходившую в "Политиздате", в 1990 г.) просто блистательную работу Азимова "В начале", построчно трактующую с позиции современной науки первые главы Ветхого Завета и снабженную чрезвычайно содержательным вступлением от переводчика Вл. Гакова. Позднее я подробно расскажу вам о ней (сама по себе книга того заслуживает, являясь, быть может, самой лучшей из всех научно-популярных работ Айзека Азимова) и приведу фрагменты из предисловия - ярче Вл. Гакова кратко рассказать об этом уникальном авторе вряд ли возможно.
Что же касается истории химии, то она рассказана мастерски: одновременно кратко и подробно, доступно и легко. Основной прием - история в лицах, поскольку любую науку создают прежде всего конкретные ученые. Азимов двумя-тремя штрихами набрасывает лапидарный, но запоминающийся портрет героя на фоне главных черт исторической и научной эпохи, затем легко и убедительно пересказывает опыт, приведший ученого к открытию, либо гипотезе (кстати, не всегда верной, но всегда значительной), после чего переходит к современникам этого персонажа или его последователям. Таким образом излагается именно история науки: от мудрецов Древнего Востока и античности, через европейских и арабских алхимиков средневековья и до отцов атомной бомбы.
Кроме собственно вопросов химии и смежных наук, автор в столь же лапидарной форме разбрасывает на страницах книги целую россыпь исторических и культурных сведений, о которых его предполагаемый юный американский читатель середины ХХ века заведомо знает мало. Только ли американский, впрочем?
Приведу лишь один пример, на первый взгляд, казалось бы, и не совсем из химии, во всяком случае, не из области надоевших нерадивым ученикам валентностей-ковалентностей.
Что такое "пятый элемент" (ну-ка, фанаты Люка Бессона, ответьте сходу)? Это эфир (по-гречески "сияющий", названный так, поскольку небесные тела все сияют), из которого, по Аристотелю, состоят небеса. А кроме того, этот пятый элемент, поскольку он, опять-таки по Аристотелю, есть "чистейшая и наиболее концентрированная форма чего-либо", по-латински зовется "quinta essentia", то бишь "квинтэссенция" (не путать с уксусной кислотой). А почему элемент именно "пятый"?
На эту загадку отвечать не буду. Найдите, юные посетители моего сайта, обязательно найдите книжку Айзека Азимова и читайте сами, познавая мир вообще и мир науки, в частности. Оказывается, полезное занятие может быть одновременно и очень приятным.
Рецензент:Распопин В.Н.